Operaciones globales de Netafim: de la escala global al impacto en el campo

Netafim opera 21 plantas de manufactura en todo el mundo, respaldadas por más de 2,000 colaboradores en Operaciones Globales. Pero contar con fábricas en distintos países no es suficiente. El verdadero desafío es hacer que funcionen como una sola red integrada. 

En los últimos años, hemos fortalecido esta red mediante un liderazgo compartido, estándares comunes, procesos claros y una mayor rendición de cuentas. Cada planta mide su desempeño de manera consistente, evaluando indicadores clave como calidad, seguridad, eficiencia, servicio y costos. Esto genera transparencia, permite que los equipos se comparen y aprendan unos de otros, y nos ayuda a elevar continuamente nuestros estándares en toda la organización. 

También hemos construido comunidades profesionales dentro de Operaciones Globales, conectando a gerentes de planta, líderes de calidad, equipos de seguridad, ingeniería, cadena de suministro y otras áreas a través de foros globales. Estas comunidades nos permiten compartir conocimientos, resolver problemas con mayor rapidez y llevar la experiencia y las mejores prácticas allí donde más se necesitan. 

He dedicado gran parte de mi carrera a este entorno. Comencé en el piso de producción, aprendiendo desde cero el mundo de los plásticos. Con el tiempo, pasé por áreas de producción, dirección de planta, operaciones regionales e ingeniería global, hasta llegar a liderar actualmente la organización global de Operaciones de Netafim. 

Ese recorrido me enseñó algo fundamental: la excelencia operativa nunca es solo un tema interno. Se mide en el campo, a través del valor que entregamos a nuestros clientes. 

"Para los agricultores, la excelencia operativa significa en última instancia confiabilidad: la solución adecuada, más cerca del mercado, entregada con mayor certeza."

Un mundo más complejo exige una red más sólida 

En los últimos años, las empresas globales han tenido que replantear muchas cosas que antes parecían seguras. Las cadenas de suministro se han visto afectadas por la pandemia de COVID-19, conflictos internacionales, inestabilidad regional, cambios fiscales, interrupciones logísticas y fuertes fluctuaciones en los costos del transporte marítimo y aéreo. 

Para una empresa como Netafim, estos cambios no son teóricos. Impactan directamente nuestra capacidad para fabricar, abastecer y responder a las necesidades de clientes en todo el mundo. 

Cada decisión dentro de Operaciones Globales se encuentra en el punto de equilibrio entre dos fuerzas. Por un lado, queremos estar lo más cerca posible de nuestros clientes. Por otro, debemos operar desde ubicaciones que tengan sentido en términos de costos, capacidades, infraestructura, disponibilidad de talento, condiciones fiscales y gestión de riesgos. 

Encontrar el equilibrio adecuado entre estas dos fuerzas se ha convertido en uno de los desafíos estratégicos más importantes que enfrentamos. El objetivo no es simplemente producir más. El objetivo es construir una red resiliente, flexible, competitiva y lo suficientemente cercana al mercado para responder con rapidez cuando cambian las necesidades de los clientes o las condiciones externas.

"La competencia no es solo una presión. También es una fuerza que nos impulsa a seguir avanzando, mejorando y desafíándonos a nosotros mismos."

Al mismo tiempo, nuestro mercado se está volviendo más competitivo. En algunas categorías, los productos de riego se están convirtiendo en productos cada vez más estandarizados, donde la diferenciación entre competidores es menor. 

Para Netafim, esta realidad nos obliga a afinar nuestro enfoque. En ciertas categorías seguimos diferenciándonos a través de la tecnología, el valor agronómico y un desempeño superior. En otras, debemos ser especialmente eficientes y precisos en la forma en que diseñamos, fabricamos y abastecemos nuestros productos. 

Esto no representa únicamente un desafío; también es una oportunidad. La competencia nos impulsa a innovar, a optimizar nuestros procesos y a tomar decisiones más inteligentes sobre qué productos, tecnologías y modelos de manufactura son los más adecuados para cada mercado. 

La pregunta es siempre la misma: ¿cómo seguir generando valor para nuestros clientes mientras operamos en un mundo en constante cambio? 

"Cuanto más fuerte sea nuestra red global, más flexibles y resilientes podremos ser para nuestros clientes."

Hermosillo: una inversión pensada para el futuro 

La nueva planta de Netafim en Hermosillo, México, es un claro ejemplo de cómo esta visión se convierte en realidad. 

Elegimos Hermosillo porque necesitábamos ampliar nuestra capacidad productiva. El mercado de Norteamérica está creciendo y nuestra presencia operativa en la región debía ser más flexible, equilibrada y cercana a los centros de demanda. 

Al evaluar dónde realizar la inversión, analizamos múltiples factores: rutas de transporte, proximidad a los clientes, ventajas fiscales, disponibilidad de mano de obra, costos locales, infraestructura industrial y la capacidad de atender la región de manera más eficiente. Hermosillo ofrecía la combinación adecuada. 

Con tres centros de manufactura en Norteamérica, ahora contamos con una red de suministro más fuerte y flexible. Para algunos clientes, esto puede traducirse en una reducción significativa de los tiempos de entrega; en ciertos casos, incluso hasta la mitad. Para otros, el beneficio se refleja en una mayor flexibilidad durante los picos de demanda o cuando una planta necesita el apoyo de otra. 

Además, nos brinda una mayor capacidad de respuesta ante cambios en aranceles, costos logísticos o restricciones regionales. Si las condiciones cambian, contamos con más alternativas. Y esa flexibilidad es cada vez más importante. 

"Cuando construimos una nueva planta, no solo construimos para hoy. Estamos construyendo una plataforma para los próximos 10 o 20 años."

Esa fue precisamente la visión detrás de Hermosillo. Desde el primer día, la planta fue diseñada para incorporar tecnologías avanzadas y estar preparada para futuras innovaciones. 

Un ejemplo es el uso de vehículos guiados automáticamente (AGV, por sus siglas en inglés). Estos sistemas transportan productos desde el final de la línea de producción y apoyan el proceso de empaque. En una operación global con múltiples líneas de extrusión funcionando las 24 horas del día, este tipo de automatización puede generar un impacto significativo. 

Probamos y aprendimos de tecnologías similares en otras ubicaciones, incluyendo Turquía y China. Hermosillo es la primera planta de Netafim donde este nivel de automatización se incorpora desde el inicio como parte integral de su diseño. 

Y esto es importante porque la automatización no consiste únicamente en reducir el trabajo manual. También permite mejorar la consistencia, la eficiencia, la seguridad y la escalabilidad de nuestras operaciones. Nos ayuda a construir plantas preparadas para el futuro. 

También estamos impulsando la innovación más allá de la planta. Un área clave es el uso de datos y herramientas de optimización basadas en inteligencia artificial para apoyar las decisiones de suministro. En una red global con múltiples centros de producción, costos logísticos cambiantes, diferentes consideraciones fiscales y rutas alternativas de transporte, la toma de decisiones es cada vez más dinámica. 

En el futuro, queremos evaluar continuamente estas variables para tomar decisiones más inteligentes sobre dónde producir, cómo distribuir y cómo atender a nuestros clientes de la manera más eficiente posible. 

"Para mí, la sostenibilidad en las operaciones no es una declaración. Es un conjunto de decisiones que tomamos todos los días." 

La sostenibilidad como una práctica diaria 

La sostenibilidad forma parte del ADN de Netafim desde sus orígenes. Nuestras soluciones ayudan a los agricultores a utilizar el agua, los nutrientes, la energía y otros recursos de manera más eficiente. Pero la sostenibilidad también debe reflejarse en nuestras propias operaciones. 

Para mí, la sostenibilidad no es un eslogan. Es el resultado de decisiones cotidianas: reducir residuos, incrementar el reciclaje, utilizar responsablemente las materias primas, optimizar las rutas de transporte y diseñar plantas más eficientes. 

En los últimos años, Netafim ha llevado a casi todas sus plantas hacia estándares de cero residuos enviados a vertedero. También hemos fortalecido nuestras capacidades de reciclaje, especialmente en Norteamérica, donde podemos recolectar líneas de goteo usadas en el campo, limpiarlas, procesarlas e incorporar nuevamente el material reciclado a la producción. 

Esto genera valor tanto ambiental como empresarial, ayudándonos a reducir residuos mientras fortalecemos nuestra competitividad y resiliencia. 

Asimismo, estamos analizando con mayor detalle nuestra huella de carbono, incluidos impactos indirectos como el transporte. Con el tiempo, lo que hoy puede parecer opcional se convertirá en un requisito, y queremos estar preparados. 

"Grow More with Less no es solo una promesa para los agricultores. También es la mentalidad que guía nuestras operaciones."

Convertir conocimiento en ejecución 

Mi trayectoria en Netafim comenzó en el piso de producción. Trabajé con líneas de manufactura, preparación de equipos, limpieza, turnos y la realidad cotidiana de una planta industrial. Esa experiencia sigue influyendo en mi forma de liderar. 

Me permite moverme entre la visión estratégica y el detalle operativo. Muchas veces, la respuesta se encuentra precisamente en el detalle. Comprender cómo funcionan las cosas en planta ayuda a formular mejores preguntas, identificar la causa raíz de los problemas con mayor rapidez y tomar decisiones más informadas. 

También es fundamental a la hora de asumir riesgos. En operaciones, no todas las decisiones son evidentes. A veces es necesario actuar con rapidez. Otras veces hay que decidir dónde invertir, dónde acelerar y dónde actuar con mayor cautela. Conocer la realidad operativa desde dentro proporciona una perspectiva invaluable para tomar esas decisiones. 

Pero mi historia personal también refleja algo importante sobre Netafim: esta es una empresa que brinda oportunidades de crecimiento. Muchas personas dentro de nuestra organización de operaciones han pasado 15, 20, 25 o incluso 30 años en la compañía. Son personas que aportan un profundo conocimiento, un fuerte compromiso y una genuina motivación por seguir mejorando. 

Esa combinación de experiencia e innovación es una de nuestras mayores fortalezas. Nuestro papel en Operaciones Globales es transformar ese conocimiento, experiencia e innovación en una ejecución confiable. Porque Grow More with Less solo genera impacto cuando nuestras soluciones llegan al campo, respaldan a los agricultores y les ayudan a producir con mayor confianza.